او به مدت 18 سال بازیکن باشگاه فوتبال بارسلونا بود که در 5 اوت 2021 از این باشگاه جدا شد. او اکنون کاپیتان تیم ملی فوتبال آرژانتین است. مسی در 21 سالگی یعنی سال 2009، نامزد دریافت عنوان بهترین بازیکن سال فوتبال جهان شد و اولین توپ طلایش را دریافت کرد. وی موفقیت های خود را با دریافت توپ طلاهای سال های 2009، 2010، 2011، 2012، 2015، 2019 و 2021 تکمیل کرد. او در سال های 2011 و 2015 جایزهٔ بهترین بازیکن سال یوفا/اروپا را دریافت کرد. مسی در 24 سالگی بهترین گلزن تاریخ باشگاه بارسلونا شد. لئو در سن 25 سالگی جوانترین بازیکن تاریخ لا لیگا لقب گرفت که توانسته 200 گل در این لیگ به ثمر برساند؛ از او می توان به عنوان بهترین بازیکن نسل خود نام برد. همچنین وی از دیدگاه کارشناسان بزرگ فوتبال و تحقیقات کالج هلند باهوش ترین بازیکن دنیا به حساب می آید؛ بازیکنی که در یک صدم ثانیه توانایی تصمیم گیری با توپ را دارد.[6][7][8]
شیوهٔ بازی مسی و توانایی هایش باعث شده است که وی با دیه گو آرماندو مارادونا مقایسه شود؛ این در حالی است که مارادونا مسی را «جانشین» خود می داند. گلزنی، بازیسازی، دریبل زنی، تکنیک و هوش بسیار بالای این بازیکن باعث شده که بزرگان فوتبال به ستایش او بپردازند.[9][10]
مسی بهترین گلزن و بهترین پاسورِ گل تاریخ لا لیگا، تاریخ باشگاه بارسلونا و تاریخ تیم ملی آرژانتین محسوب می شود.[11][12] او توانست در سال 2012 صاحب رکورد بیشترین گل در یک سال میلادی با 91 گل شود.[13] او همچنین بهترین دریبل زن[14]و بهترین پاسور گل تاریخ فوتبال[15] می باشد. او در 23 دسامبر 2020، 644اُمین گل خود را برای بارسلونا به ثمر رساند تا از رکورد تاریخی پله (بیشترین گل برای یک باشگاه) عبور کند.[16]
مسی به همراه بارسلونا 10 قهرمانی لا لیگا، 7 قهرمانی کوپا دل ری (جام حذفی اسپانیا)، 8 قهرمانی سوپرجام اسپانیا، 4 قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا، 3 قهرمانی سوپرجام اروپا و 3 قهرمانی جام باشگاه های جهان را کسب کرده است. او در سال 2012 در لیگ قهرمانان اروپا تاریخ ساز شد و رکورد بیشترین گل در یک بازیِ لیگ قهرمانان را با 5 گل تصاحب کرد.[17] همچنین در یک فصل لیگ قهرمانان 14 گل به ثمر رساند و به رکورد خوزه آلتافینی رسید. او در فصلِ 12–2011 لا لیگا با 50 گل رکورد بیشترین گل در یک فصل لیگ را از خود به جای گذاشت و تنها بازیکنی شد که در هر شش تورنمنت باشگاهی در یک فصل، هم گل زده و هم پاس گل داده است. او در 30 مارس 2013 در 21اُمین بازی متوالی در لا لیگا موفق به گلزنی شد و اولین بازیکن تاریخ شد که در یک لیگ حرفه ای فوتبال در تمام بازی های متوالی در برابر همهٔ تیم ها موفق به گلزنی شده است. او در مارس 2014 دومین هت تریک خود را مقابل رئال مادرید انجام داد و صاحب رکوردهای بیشترین گل و بیشترین هت تریک در تاریخ ال کلاسیکو شد.
مسی یکی از اعضای تیم ملی جوانان آرژانتین در جام جهانی جوانان 2005 بود که توانستند قهرمان آن مسابقات شوند. او بهترین بازیکن و بهترین گلزن آن مسابقات شد. او در المپیک پکن 2008 نیز به مقام قهرمانی دست یافت و مدای طلای المپیک را کسب کرد. او تیم ملی کشورش را در تورنمنت هایی همچون جام های جهانی 2006، 2010، 2014 و 2018 و مسابقات جام ملت های آمریکای جنوبی (کوپا آمِریکا) در سال های 2007، 2011، 2015، 2016، 2019 و 2021 همراهی کرده است که حاصلش 1 نایب قهرمانی جام جهانی، 3 نایب قهرمانی و 1 قهرمانی کوپا آمریکا بوده است. او در جام جهانی 2014 با عملکرد عالی اش و با کسب 5 عنوانِ بهترین بازیکن زمین، آرژانتین را به فینال جام جهانی رساند و توپ طلای جام جهانی را به عنوان بهترین بازیکن آن تورنمنت ازآن خود کرد.[18]او در کوپا آمریکای 2021، روی 9 گل از 12 گل آرژانتین تأثیر مستقیم داشت و بهترین بازیکن، بهترین پاسور، آقای گل و قهرمان آن تورنمنت شد.[19]
لیونل مسی از سال 2017 تا 2020 پردرآمدترین بازیکن جهان بوده است.[20][21][22] او با بیش از 160 جایزه فردی[23] رکورددار بیشترین جایزه فردی در تاریخ فوتبال است و تنها بازیکنی است که جایزهٔ بهترین بازیکن 7 تورنمنت مختلف را به دست آورده است. همچنین تنها فوتبالیست تاریخ محسوب می شود که برندهٔ جایزهٔ لوریوس (بهترین ورزشکار سال جهان) شدمسی بین سال های 2000 تا 2003 ابتدا در تیم نوجوانان بارسلونا و پس از آن در تیم مبتدیان A و B بارسلونا بازی کرد و در تیم مبتدیان A توانست 37 گل را در 30 بازی به ثمر رساند. وی در سال 2003 به دلیل مشکلات مالی باشگاه تا مرز جدایی از تیم بارسلونا پیش رفت. اما مربی تیم جوانان مدیریت را قانع کرد تا او را در باشگاه حفظ کند(سسک فابرگاس در طول این بحران از تیم جدا شد).[37] مسی در فصل 04–2003 با رکوردی عجیب در 5 تیم مختلف بازی کرد.[38] او اولین بازی اش در تیم مبتدیان B را با یک گل آغاز کرد و به تیم A ارتقاء یافت و در 14 بازی 21 گل به ثمر رساند. پس از آن در 29 نوامبر 2003 در تیم C بارسلونا آغاز به کار کرد و سپس در 6 مارس 2004 در تیم B بارسلونا مشغول به بازی شد. او در طول فصل برای هر دو تیم بازی کرد و در 10 بازی پنج گل به ثمر رساند و در پنج بازی بعدی نتوانست گلی به ثمر رساند.[39][الف] بازیکن فوتبال آرژانتینی است که برای باشگاه بارسلونا بازی می کرد و در تیم ملی آرژانتین در پست مهاجم بازی می کند. وی اولین و تنها بازیکن تاریخ فوتبال است که شش بار فاتح عنوان بهترین بازیکن سال فوتبال جهان و هفت بار برندهٔ جوایز توپ طلا و شش بار برندهٔ جوایز کفش طلای اروپا شده است؛ لذا بسیاری از صاحب نظران برجسته او را بهترین بازیکن تاریخ فوتبال می دانند.[40] مسی اولین بازی رسمیش در ترکیب اصلی بارسلونا را در 16 نوامبر 2003 زمانی که 16 سال و 145 روز داشت در دیداری دوستانه برابر پورتو انجام داد.[41][42][43] کمتر از یک سال بعد، در 16 اکتبر 2004، فرانک ریکارد، مسی را در بازی مقابل اسپانیول به میدان فرستاد تا اولین بازیش را در لا لیگا انجام دهد (در حالی که 17 سال و 114 روز سن داشت). او تاکنون سومین بازیکن جوان بارسا است که در لا لیگا بازی کرده است. جوانترین بازیکنی که در لیگ برای باشگاه به میدان رفته است بویان کرکیچ است که این رکورد را در سپتامبر 2007 به دست آورد. وقتی لیونل نخستین گل خود برای باشگاه را در برابر آلباسته در تاریخ 1 مه 2005 به ثمر رساند، تنها 17 سال و ده ماه و هفت روز سن داشت و همین هم باعث شد که جوانترین گلزن تاریخ بارسلونا در لا لیگا شود.[44] البته تا زمانی که کرکیچ با گل زدن روی پاس گل مسی در سال 2007 این رکورد را بشکند.[45] مسی در مورد سرمربی سابقش، فرانک رایکارد، گفته است:
واقعیت این است که ریکارد عامل اصلی پیشرفت من بود. اعتمادی که او در موقعی که من فقط شانزده یا هفده ساله بودم به من داشت را هرگز فراموش نخواهم کرد.[4معمولاً از لیونل مسی به عنوان یک بازیکن آرژانتینی-اسپانیایی یاد می شد؛ بحث دورگه بودن او زمانی به اوج خود رسید که در سال 2004 از وی برای بازی در تیم ملی زیر 20 سال اسپانیا دعوت شد. او این درخواست را برای اصلیت آرژانتینی خود رد کرد و به او فرصت بازی در تیم ملی زیر 20 ساله های آرژانتین داده شد و در ژوئن 2004 در یک بازی دوستانه مقابل پاراگوئه به میدان رفت.[200] مسی یک بار مقابل پاراگوئه گلزنی کرد و در یک بازی دوستانه در ژوئیه 2004 برابر اروگوئه دو بار موفق به گلزنی شد.[201][202] او در سال 2005 یکی از اعضای تیم ملی جوانان آرژانتین در جام جهانی جوانان بود که در هلند قهرمان آن مسابقات شده بودند. او در آن مسابقات در مجموع 6 گل به ثمر رساند و بهترین بازیکن و هم چنین بهترین گلزن آن مسابقات شد.[203]
مسی در 17 اوت 2005 اولین بازی خودش در رده بزرگسالان را مقابل مجارستان، زمانی که فقط 18 سال داشت انجام داد. او در دقیقه 63 به زمین بازی آمد ولی داور بازی، مارکوس مرک او را در دقیقه 65 به خاطر ضربه زدن به مدافع مجارستان، ویلموش وانکزاک از زمین بازی اخراج کرد. هر چند مدافع مجارستان پیراهن مسی را می کشید. این تصمیم بحث برانگیز بود و مارادونا نیز حتی ادعا کرد که این تصمیم داور از پیش برنامه ریزی شده بود. بعد از اخراج مسی نقل شد که او در رختکن گریه کرد[204][205] مسی دوباره در روز 3 سپتامبر در بازی با پاراگوئه در مقدماتی جام جهانی آلمان در ترکیب تیم قرار گرفت و در نهایت بازی با نتیجه 1–0 به سود آرژانتین به پایان رسید. او پیش از این بازی گفته بود:
مدت حضورم در بازی اول بسیار کوتاه بود، این بازی برای من بازی اول محسوب می شود.[206]
او دومین بازی خود را برای آرژانتین در برابر پرو انجام داد. مسی در این بازی می توانست یک پنالتی قطعی بگیرد. پس از این بازی، پکرمن، سرمربی وقت آرژانتین، مسی را «جواهر» نامید.[207] او اولین گل خود برای تیم ملی آرژانتین را در 1 مارس 2006 در یک بازی دوستانه مقابل کرواسی به ثمر رساند.[208]
جام جهانی 2006
مصدومیتی که در اواخر فصل 06–2005 گریبان گیر مسی شد و او را برای 2 ماه از میادین دور کرد، بر حضور او در جام جهانی 2006 اثر نامطلوب گذاشت. مسی در 15 می 2006 در ترکیب انتخابی آرژانتین برای جام جهانی جای گرفت. او قبل از جام جهانی در بازی دوستانه مقابل آنگولا برای 64 دقیقه بازی کرد.[209][210] او در اولین بازی آرژانتین از روی نیمکت ذخیره ها شاهد پیروزی تیمش بر ساحل عاج بود.[211]
در بازی بعدی آرژانتین مقابل صربستان، مسی به عنوان جوانترین بازیکن آرژانتین در جام جهانی، در دقیقه 74 به جای ماکسی رودریگز وارد زمین شد.[212][213] مسی در همان دقایق اولیهٔ حضورش در بازی به هرنان کرسپو یک پاس گل داد و در نهایت گل ششم تیمش را به ثمر رساند تا جوانترین گلزن مسابقات لقب بگیرد. وی همچنین با گل خود در آن بازی در لیست جوانترین گلزنان تاریخ جام جهانی در جایگاه ششم جای گرفت.[213] مسی در بازی ای که آرژانتین در آن 0–0 با هلند مساوی کرد حضور داشت.[214] مسی در بازی بعدی برابر مکزیک زمانی که بازی 1–1 بود، به عنوان بازیکن ذخیره در دقیقه 84 وارد زمین شد.[215] خوزه پکرمن در بازیِ مرحلهٔ یک چهارم نهایی مقابل آلمان از مسی استفاده نکرد. آرژانتین در ضربات پنالتی بازی را به آلمان واگذار کرد.[216]
کوپامسی اولین بازی اش را در کوپا آمریکا در سال 2007 در مقابل ایالات متحده آمریکا انجام داد، در بازی ای که آرژانتین با نتیجهٔ 4–1 بر حریفش چیره شد. در آن بازی، مسی توانایی های خود را در نقش بازی ساز نشان داد؛ او یک پاس گل داد که توسط هرنان کرسپو تبدیل به گل شد و نیز چندین شوت در چارچوب زد. توز در دقیقهٔ 79 به بازی آمد و جای مسی را در زمین بازی گرفت و چند دقیقهٔ بعد او نیز موفق به گلزنی شد.[217]
دومین بازی او در برابر کلمبیا بود که در آن بازی یک پنالتی گرفت و در نهایت کرسپو آن را تبدیل به گل مساویِ بازی کرد و نتیجهٔ نهایی 1–1 شد. او همچنین در گل دوم آرژانتین نقش مهمی ایفا کرد. در واقع در خارجِ محوطهٔ جریمه یک خطا گرفت و خوان رومان ریکلمه آن را تبدیل به گل کرد. سرانجام آرژانتین بازی را 4–2 برد تا به مرحلهٔ یک چهارم نهایی صعود کند.[218]
در بازی سوم برابر پاراگوئه، از آنجا که تیم به مرحلهٔ بعد صعود کرده بود، سرمربی به مسی استراحت داد. او زمانی که بازی 0–0 بود، در دقیقهٔ 64 به جای استبان کامبیاسو وارد زمین شد و در دقیقهٔ 79 یک پاس گل به خاویر ماسچرانو داد.[219] آرژانتین در مرحلهٔ یک چهارم نهایی با پرو روبرو شد و مسی از پاس ریکلمه استفاده کرد و دومین گل بازی را به ثمر رساند. آرژانتین در نهایت 4–0 پیروز شد.[220] لئو در نیمه نهایی و در مقابل مکزیک گلزنی کرد تا آرژانتین با برد 3–0 خود را یکی از فینالیست های جام ببیند.[221] آرژانتین در فینال برابر برزیل با نتیجهٔ 3–0 شکست خورد.[222] مسی به عنوان بازیکن جوان تورنمنت لقب گرفت.[223]
